夜晚的滨海发射场，海风轻拂。乳白色的长征七号遥二火箭，在聚光灯的照射下，分外耀眼。这是长征系列运载火箭的第247次飞行，也是长征七号火箭的第二次飞行。就在近10个月前，长征七号在这里首飞成功。这一次，它与天舟一号货运飞船共同组成的空间站货物运输系统，是空间站系统的首次飞行。

　　19时41分，随着“点火”口令的发出，发射场响起地动山摇般的轰鸣声，拖曳着白色尾焰的长征七号火箭冲天而上。此时，在太空已巡游7个多月、绕行地球3396圈的天宫二号正在期待这次甜美的“约会”。2016年9月15日，首艘真正意义上的空间实验室天宫二号发射成功。目前，设计寿命为2年的天宫二号运行状态良好。

　　约596秒后，飞船准确入轨。天舟一号发射任务发射场区指挥部指挥长张学宇宣布，天舟一号货运飞船发射成功。按计划，天舟一号将在距地面393公里的轨道与天宫二号进行3次自动交会对接。这在我国载人航天历史上还是第一次。

　　天舟一号的设计寿命不少于5个月，其中，组合体计划飞行2个月，天舟一号独立运行不少于3个月。

　　空间应用系统此次将在天舟一号上开展微重力对细胞增殖和分化影响研究、两相系统实验平台的关键技术研究、非牛顿引力实验检验的关键技术验证、主动隔振关键技术验证等4项科学实验研究及技术验证试验。

　　作为载人航天工程主要力量之一，中国科学院是这些科学任务的牵头单位。其中，中科院空间应用工程与技术中心是载人航天工程空间应用系统的总体单位，代表中科院抓总负责载人航天空间科学与应用任务的规划、实施及成果产出与推广，具体承担工程研制的组织管理，系统设计、集成、测试，可靠性保障，在轨技术支持，有效载荷运控管理，数据获取及应用成果的推广服务等系统技术支持、支撑、保障、服务工作。中科院动物研究所、上海技术物理研究所、力学研究所等多家院属单位分别研发有关科学实验载荷，并承担相关科学实验研究工作。